国古代以立春（2月4日或5日）、立夏（5月5日或6日）、立秋（8月7日或8日）、立冬（11月7日或8日）作为四季的开端。
民间习惯上用阴历月份来区分四季：正月到三月春季，四到六月是夏日，七到九月是秋季，十月到腊月是冬天。正月初一是春天的第一天，故又名新年。
在气象部门，通常以公历3—5月为春季，6—8月为夏日，911月为秋季，12—2月为冬天，而且常常把1、4、7、10月作为冬、春、夏、秋四季的代表月份。
在现代地理学上，则以春分（3月20日或21日）、夏至（6月21日或22日）、秋分（9月22日或23日）和冬至（12月21日或22日）作为四季的开端。